何谓β-葡聚醣？

β-葡聚醣是一种由多个D-葡萄糖聚合而成的多醣体，为一种可溶性膳食纤维，其存在于多种不同来源的食物之中，包括燕麦、大麦、菇蕈、酵母、藻类及海带等。相较于多以营养源形式存在的α-葡聚醣，β-葡聚醣无法被人体内的消化酵素所水解，因此可完整抵达肠道。
β-葡聚醣主要有三大类，分别为燕麦β-葡聚醣、酵母β-葡聚醣及菇蕈β-葡聚醣 (为菇蕈多醣体中最重要的活性物质)。根据研究显示，这三种β-葡聚醣皆具有帮助降低血中胆固醇、维持消化道机能及控制血糖等功能。此外，由于酵母β-葡聚醣及菇蕈β-葡聚醣在结构上拥有侧支链，不同于结构为线性链的燕麦β-葡聚醣，这两种β-葡聚醣可以与人类白血球细胞上的表面蛋白结合并活化免疫系统，进而达到增强免疫力及抵抗癌细胞的功效。不仅如此，许多临床研究也证实β-葡聚醣不具有任何毒性，且在使用上也无明显之副作用，属于一种安全性高的天然活性物质。