何谓耐高温益生菌？

益生菌对于外界环境相当敏感，尤其是温度及湿度的变化更是影响益生菌存活的重要因子。大部分的益生菌最适合的生长温度介于30 ~ 40℃之间，一旦温度上升至45℃时，这些益生菌便会开始大量死亡，使其在储存及加工应用上存在着很大的限制。然而，在益生菌当中，有一部分被称为”芽孢杆菌”的细菌，具有较一般益生菌更为强大的抗热耐受性。芽孢杆菌为了对抗环境的变动，演化出了特殊的休眠状态 ─ 内生孢子。内生孢子的含水量极低，能够耐受高温、酸碱、抗生素及紫外线照射，而内生孢子的核心内含有细菌重要的遗传因子 (DNA)，一旦外界环境转变为适合细菌生长，内生孢子便会被重新活化为细菌状态。

近年来，有许多文献皆指出部分芽孢杆菌对于人体是有益处的，除了能够有效改善肠躁症的症状及预防肠漏症，还能舒缓过敏反应及提高免疫力。因此，此种拥有耐高温特性的芽孢益生菌被广泛地使用于一般食品、保健食品及动物饲料中，严然成为现代食品工业中的新宠儿。