何謂發酵中草藥？

中草药一般泛指药用植物，与动物药及矿物药分别为中药体系中的三大主体，其中又以中草药占大多数，所以中药也可称为中草药。中草药的毒性和副作用与西医药相比较小，且不易产生抗药性，其应用在中国已有数千年的历史，甚至已发展成一门独立的科学；根据统计，目前在中国地区所使用的药用植物甚至已达一万种以上。随着越来越多的研究者投入药用植物的领域中，关于药用植物的生理活性机制也被更加广泛地探讨，许多药用植物中的有效活性成分被一一鉴定出来，促使大众对于药用植物有了更多的认识。举例来说，红景天中的酪醇 (tyrosol)及红景天苷 (salidroside) 为多酚物质，研究显示两者具有强大的抗氧化能力及抗发炎能力，是普遍用来评断红景天之药用质量的标准。

近年来，有许多研究表明微生物发酵能够有效提高或转化药用植物所含之有效活性成分的含量，例如红景天中的酪醇 (tyrosol) 就能利用乳酸菌发酵达到原本3倍以上的含量，而姜中所含有的姜酮酚 (6-paradol) 也能经由黑曲霉转化而成。此种天然且有效的生物转化方式相比于人工化学合成方式，在安全与卫生方面更加有保障，使得发酵中草药在保健食品领域中被的更加受到重视。