何謂耐高溫益生菌?
益生菌對於外界環境相當敏感,尤其是溫度及濕度的變化更是影響益生菌存活的重要因子。大部分的益生菌最適合的生長溫度介於30 ~ 40℃之間,一旦溫度上升至45℃時,這些益生菌便會開始大量死亡,使其在儲存及加工應用上存在著很大的限制。然而,在益生菌當中,有一部分被稱為”芽孢桿菌”的細菌,具有較一般益生菌更為強大的抗熱耐受性。芽孢桿菌為了對抗環境的變動,演化出了特殊的休眠狀態 ─ 內生孢子。內生孢子的含水量極低,能夠耐受高溫、酸鹼、抗生素及紫外線照射,而內生孢子的核心內含有細菌重要的遺傳因子 (DNA),一旦外界環境轉變為適合細菌生長,內生孢子便會被重新活化為細菌狀態。
近年來,有許多文獻皆指出部分芽孢桿菌對於人體是有益處的,除了能夠有效改善腸躁症的症狀及預防腸漏症,還能舒緩過敏反應及提高免疫力。因此,此種擁有耐高溫特性的芽孢益生菌被廣泛地使用於一般食品、保健食品及動物飼料中,嚴然成為現代食品工業中的新寵兒。